Введение
Ходжалинский район расположен в Нагорно-Карабахском регионе Азербайджана. Он является частью бывшей Нагорно-Карабахской автономной области (НКАО), входившей в состав Азербайджанской ССР и прекратившей существование 26 ноября 1991 года. НКАО была искусственным административным образованием, созданным в ответ на территориальные претензии Армянской ССР. Поскольку Армения претендовала на эту территорию, административные границы были намеренно установлены таким образом, чтобы армянское население в области составило большинство. Ходжалы был одним из немногих населенных пунктов в НКАО, населенным преимущественно азербайджанцами.
В начале 1990-х годов регион был охвачен вооруженным конфликтом: Армения начала агрессивные военные действия против Азербайджана, реализуя тем самым свой давний план оккупации азербайджанских территорий. Центральной частью этого плана было одностороннее отторжение Нагорного Карабаха от Азербайджана и его аннексия Арменией. В результате Армения оккупировала этот регион, включая Ходжалы и семь других районов Азербайджана. Война, которая стала результатом этой агрессии, унесла тридцать тысяч жизней. Около миллиона азербайджанцев стали беженцами и вынужденными переселенцами, тысячи людей пропали без вести. Несмотря на то, что прошло уже более двадцати лет, Армения не проявляет намерения отказаться от продолжающейся агрессии и отвести войска с оккупированных территорий.
География
Ходжалы занимает площадь в 940 квадратных километров. До конфликта его население составляло 7000 человек. Город Ходжалы расположен в 10 километрах к северо-востоку от Ханкенди, на пересечении крупных шоссе Агдам - Шуша и Аскеран - Ханкенди. В Ходжалы располагался единственный гражданский аэропорт в районе, поэтому город был важным транспортным узлом. Он стал убежищем для турок-месхетинцев (ахыска), спасавшихся от кровавых межэтнических столкновений в Центральной Азии, и вынужденных покинуть Армению азербайджанцев.
Большую часть территории района занимают горы. Самые высокие вершины — Гызгала (2843 м) и Гырхгыз (2830 м). За исключением высокогорных районов климат умеренный, теплый. Высоко в горах склоны покрыты субальпийскими и альпийскими лугами. Основные реки — Бадара и Гаргар, почвы преимущественно горно-лесные и горно-луговые. 40% территории покрыто лесами; преобладают лещина, бук, клен, береза и другие породы деревьев.
История и культура
Исторически и культурно Ходжалы является частью Азербайджана. Он принадлежит к Ходжалы-кедабекской культуре, восходящей к XIV-VII векам до н. э. В городе были обнаружены каменные склепы, курганы и некрополи позднего бронзового и раннего железного веков. Также в Ходжалы имеются исторические архитектурные памятники — круговая могила (1356–1357 гг.) и гробница (XIV век). В ходе археологических раскопок были обнаружены различные предметы украшения из камня, бронзы и кости, глиняная домашняя утварь и пр. На одной из бусин, найденных в Ходжалы, выгравировано имя ассирийского царя Ададнерари (807–788 гг. до н. э.).
В административных границах Ходжалинского района на обоих берегах реки Гаргар расположена Аскеранская крепость, воздвигнутая в XVIII веке правителем Карабаха Панах-ханом. Сложенная из мелкой гальки на известковом растворе, крепость состоит из двух укреплений. В 1810 году в ней проходили переговоры о мире между Россией и Ираном, благодаря которым возросла историческая значимость этого сооружения.
Основными занятиями жителей Ходжалы были виноградарство, пчеловодство, скотоводство и земледелие. До начала армянской оккупации в районе функционировали десятки учреждений культуры, музеев, училищ, школ, поликлиник и больниц, сельскохозяйственных и промышленных предприятий, других общественных организаций. В Ходжалы функционировали две начальные и две средние школы, текстильная фабрика.
Административное деление
С Ходжалинским районом граничат Лачинский, Кяльбаджарский, Агдамский, Ходжавендский и Шушинский районы.
В Ходжалинском районе расположен один город, поселок Аскеран и 50 сел.
Села: Алмалы, Гаракётук, Баллыджа, Ханйурду, Мехдибейли, Джамилли, Чанагчы, Сыгнаг, Дагйурд, Дашбулаг, Бадара, Ханйери, Гаябашы, Сунжинка, Харов, Дагдаган, Ханабад, Аггядик, Ашаги Гылычбаг, Косалар, Башкенд, Джанхасан, Тазабина, Гышлаг, Джавадлар, Ялобакенд, Гарабулаг, Дамирчилар, Гушчубаба, Мадаткенд, Гызылоба, Ашагы Йемишджан, Хачмач, Юхары Йемишджан, Мешали, Нахчыванлы, Агбулаг, Аранзамин, Дахраз, Пирджамал, Пирлар, Дашбашы, Фаррух, Сеидбейли, Улубаба, Шушакенд, Дашкенд, Мухтар, Сардарканд, Шалва.